La aplicación de la ingeniería mecánica al desarrollo de soluciones que respondan a necesidades de las personas fue el eje de la investigación realizada por Francisca Cumián Cortés, quien recientemente obtuvo el grado de magíster en Ingeniería Mecánica y Materiales de la Universidad Austral de Chile (UACh), con la defensa de su tesis titulada “Diseño y prototipado de prótesis funcional para amputación parcial de pie a nivel transmetatarsal y Chopart”.

El proyecto tuvo como objetivo diseñar y fabricar un prototipo de prótesis funcional para personas que han sufrido amputaciones parciales del pie a estos niveles, una condición que puede afectar funciones esenciales para caminar, como la estabilidad y el impulso durante la marcha. A partir de este desafío, la investigación buscó desarrollar una alternativa que permita compensar parte de estas funciones y que, a futuro, pueda contribuir a mejorar la movilidad y la calidad de vida de quienes requieren este tipo de dispositivos.

La elección del tema respondió al interés de Francisca por el desarrollo de prótesis y las posibilidades que ofrece la ingeniería para abordar desafíos vinculados con la salud.  “Desde hace bastante tiempo me ha llamado la atención el mundo de las prótesis, especialmente por la manera en que combinan ingeniería, tecnología y salud para dar respuesta a necesidades humanas. Por eso cuando surgió la oportunidad de desarrollar una prótesis como tesis, me pareció una excelente forma de reunir varias de las áreas que más me interesan dentro de la ingeniería mecánica” agregando que “considero muy valiosa la posibilidad de aplicar la ingeniería para desarrollar soluciones que puedan tener un impacto directo en la calidad de vida de las personas”.

Al evaluar su paso por el Magíster en Ingeniería Mecánica y Materiales, Francisca Cumián destaca el acompañamiento académico y la disposición de las profesoras y profesores para orientar el desarrollo de sus investigaciones. En su experiencia, la cercanía del equipo docente favoreció un ambiente de aprendizaje colaborativo, en el que pudo avanzar en su proyecto con apoyo permanente.

Asimismo, valora las redes de colaboración que mantiene el programa con universidades nacionales e internacionales, las que permiten incorporar distintas perspectivas y experiencias a la formación de sus estudiantes.

En este contexto, tuvo la oportunidad de realizar una estancia académica en la Universitat de Girona, en España durante 2025 oportunidad que le permitió conocer otros entornos de investigación, intercambiar conocimientos y ampliar su visión académica y profesional. Esta experiencia internacional formó parte de su trayectoria de posgrado y complementó el trabajo desarrollado durante el magíster, fortaleciendo su acercamiento a la investigación y al intercambio de conocimientos entre instituciones.

Proyección profesional y continuidad de la investigación

Tras obtener el grado de magíster, Francisca Cumián busca dar continuidad al trabajo realizado. Actualmente, junto con sus profesoras, se encuentra preparando una publicación científica basada en los resultados de su tesis, con el propósito de contribuir a la difusión del conocimiento generado durante la investigación.

En paralelo, está explorando oportunidades laborales para continuar desarrollándose como ingeniera civil mecánica, sin dejar de lado su interés por mantener el vínculo con la universidad y participar en iniciativas de investigación, desarrollo e innovación.

La comisión examinadora estuvo integrada por la Dra. Gabriela Martínez, como patrocinante y la Dra. Belkys Amador, como copatrocinante, ambas del Instituto de Ingeniería Mecánica de la UACh; el Dr. Guillaume Serandour, del mismo Instituto, y el Mg. Mauricio San Martín Correa del Instituto de Ciencias del Movimiento y la Ocupación Humana de la UACh, en calidad de informantes. Actuó como ministro de fe el Dr. Cristóbal Navarro G., director de la Escuela de Graduados de la Facultad de Ciencias de la Ingeniería.