El proyecto GaitREHub, una iniciativa de vanguardia financiada por el programa Horizonte Europa de la Unión Europea, está marcando un hito en la rehabilitación personalizada de la marcha.

La Universidad Austral de Chile se ha convertido en un socio clave de la iniciativa que busca revolucionar la atención sanitaria a través de un sistema portátil con inteligencia artificial, diseñado para la rehabilitación en el hogar y la telemonitorización en tiempo real.

El proyecto, cuyo acrónimo significa «Sistema portátil inteligente para una rehabilitación de la marcha personalizada mejorada», es una colaboración internacional que incluye a la Universidad de Novi Sad (UNS) en Serbia, KU Leuven en Bélgica, Prince of Songkla University en Tailandia, y la Universidad Austral de Chile, junto con tres organizaciones del sector industrial: Bioassist (Grecia), CoAIMed (Italia) y Euleria Health (Italia).

Según el académico Goran Stojanovic, coordinador del proyecto y representante de la Universidad de Novi Sad, el objetivo principal de GaitREHub es desarrollar dispositivos que permitan la rehabilitación personalizada en el hogar, reduciendo así la presión y los costos en los sistemas de salud. «Este sistema permitirá el entrenamiento de la marcha a pacientes con lesiones neurológicas y a cualquier otro paciente que necesite rehabilitación de la marcha, desde sus propios hogares», explica Stojanovic. Los dispositivos permiten a los pacientes practicar la marcha, mientras los profesionales monitorizan su rendimiento y mejora en tiempo real, facilitando la prescripción de entrenamiento adicional sin necesidad de visitas clínicas presenciales.

Stojanovic visitó Valdivia recientemente para presentar los avances del proyecto entre el equipo de la UACh que está compuesto por académicos y profesionales de las facultades de Ciencias, Medicina y Ciencias de la Ingeniería, lo que revela el enfoque multidisciplinario en la búsqueda de soluciones innovadoras para la salud.

Al mismo tiempo, su visita permitió promover la participación conjunta en la próxima convocatoria de propuestas de proyectos MSCA, que cierra el 16 de abril de 2026. Esta iniciativa busca fomentar una cooperación sostenible y abrir nuevas oportunidades para la UACh y el ecosistema local interesado en colaborar con instituciones europeas en proyectos de investigación innovadores.

La participación de la Universidad Austral de Chile en este proyecto ha sido fundamental. La académica de la Facultad de Ciencias, Dra. Gudrun Kausel, contraparte del proyecto en la UACh, enfatiza el «tremendo impacto» que ha tenido la iniciativa para la universidad. Destaca la realización de 24 meses de estadías de investigación de jóvenes académicos de la UACh en diversas instituciones europeas del consorcio, fomentando el trabajo conjunto en investigación de vanguardia y la colaboración con empresas líderes en dispositivos impulsados por IA. Kausel también señala que la UACh ha recibido a académicos e investigadores jóvenes, y ha organizado una escuela de verano, lo que ha fortalecido la cooperación y la confianza mutua entre los equipos.

Por su parte, el Dr. Stojanovic resalta que la UACh es «uno de los mejores socios del consorcio» y que todos los miembros están «más que satisfechos con la colaboración». Como prueba de esta sólida conexión profesional, ya se han presentado o están en preparación más de seis artículos en revistas científicas con revisión por pares, con autores de la UACh y la UNS.

Actualmente, el proyecto se encuentra en su último año de ejecución, con finalización prevista para el 31 de diciembre de 2026. El mayor desafío restante es la prueba de las plantillas y dispositivos electrónicos desarrollados en voluntarios y pacientes que sufrieron accidentes cerebrovasculares, una fase que será responsabilidad principalmente de los socios de Tailandia y Serbia.

El rol de la UACh en esta etapa será implementar los prototipos desarrollados conjuntamente en Chile, así como probar y aplicar los dispositivos creados por otros socios del consorcio, como la empresa italiana Euleria.

Además de los avances tecnológicos, el proyecto GaitREHub contribuye significativamente al Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 3 de la ONU, que busca garantizar una vida sana y promover el bienestar para todos en todas las edades. La solución de rehabilitación en línea es particularmente relevante en el contexto actual, ofreciendo apoyo a pacientes vulnerables para quienes el contacto directo o las visitas hospitalarias pueden representar un riesgo.